Los primeros cristianos no celebraban la Navidad como cumpleaños
de Jesús, ni como nacimiento, puesto que para ellos eso tenía una concepción de
paganismo: “Dios hecho hombre no debía tener un día fijo de nacimiento porque
Dios existió y existirá para siempre”.
Los Evangelios no dan con exactitud o claridad la fecha del
nacimiento de Jesús.
Sin embargo, en la evolución histórica de la liturgia de la
Iglesia Cristiana Católica, en sus inicios de los años 200 a 400 se van
acomodando las fechas del calendario de celebraciones y fiestas importantes.
Hay que tener en cuenta que en aquella época en las principales
regiones y ciudades como Alejandría, Chipre, Mesopotamia, Armenia, Asia Menor,
Jerusalén, Antioquía, Constantinopla y Roma vivían también los grandes
filósofos y teólogos de la Iglesia: Orígenes, Inrineo, Tertuliano, Clemente de
Alejandría, Epifanio, Cirilio de Jerusalén, Crisóstomo, Flaviano y otros más. Y
son ellos junto a la autoridad de los Papas que en apreciaciones, discusiones y
acuerdos van determinando las fechas y fiestas religiosas más importantes para
el calendario litúrgico.
Las primeras contraposiciones fueron: “no tenemos claridad del
día del nacimiento de Jesús”, “celebrar un cumpleaños es paganismo”, “Jesús no
puede tener un día de nacimiento porque es Dios”, “Se debe tener una fecha común
del nacimiento de Jesús”, etc. Para una mejor visión especializada para los
profesores de Religión, vamos a nombrar algunas evoluciones de estas
contraposiciones filosóficas, teologales y pastorales basándonos en el artículo
de Cyril Martindale trascrito por Susanti A.
Suastika y traducido por Julián Alejandro Nieva.
Metodología MAD: Módulos de Religión “Amor de Dios” Rodolfo
Mendoza y Gloria Lúcar
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Alejandría
La primera
evidencia sobre la fiesta de Navidad, la encontramos en Egipto. Aproximadamente
en el año 200, Clemente de Alejandría (Strom., I, XXI en P.G., VIII, 888)
dice que ciertos teólogos egipcios "de manera bastante curiosa" indican, no sólo
el año, sino también el día del nacimiento de Cristo, colocándolo el 25 de
Pachon (20 de mayo), del vigésimo octavo año del reinado de Augusto. [Ideler (Chron.,
II, 397, N.) piensa que lo hicieron así, creyendo que el noveno mes en el que
nació Cristo, era el noveno mes de su calendario].
Chipre, Mesopotamia,
Armenia, Asia Menor.
En Chipre, a
finales del cuarto siglo, Epifanio se declara en contra del Alogi (Hær., li, 16,
24 en P.G., XLI, 919, 931) que Cristo nació el 6 de enero y se bautizó el 8
noviembre. Efraín de Siria (cuyos himnos son de Epifanía y no de Navidad),
muestra que Mesopotamia todavía celebraba la fiesta del nacimiento de Cristo
trece días después del solsticio de invierno; es decir, el 6 de enero; asimismo,
Armenia ignora, y sigue ignorando la celebración de Diciembre. (Cf. Eutimio,
"Pan. Dogm.", 23 en P.G., CXXX, 1175; Nicéforo, "Hist.
Eccl.", XVIII, 53 in P.G., CXLVII, 440; Isaac, Catholicos de Armenia del siglo
once o doce, "Adv. Armenos", I, XII, 5 in P.G., CXXII, 1193; Neale, "Holy
Eastern Church", Introd., p. 796). En Capadocia, los sermones de Gregorio
de Niza sobre San Basilio (quién murió antes del 1 enero del 379) y sus dos
siguientes, predicados en la fiesta de San Esteban (P.G., XLVI, 788; cf, 701,
721), demuestran que en el año 380, el 25 de diciembre ya era ahí celebrado.
Jerusalén
En el año 385,
Silvia de Burdeos (o Eteria, como parece evidente debe ser llamada) quedó
profundamente impresionada por las espléndidas fiestas sobre la infancia del
Señor Jesús celebradas en Jerusalén. Ellos celebraban la "Natividad"; el Obispo
iba de noche a Belén, regresando a Jerusalén para las celebraciones del día. La
fiesta de la Presentación se celebraba cuarenta días después. Pero este cálculo
empezaba desde el día 6 de enero, y la fiesta duraba hasta la octava de esa
fecha. (Peregr. Silv., ed. Geyer, pp. 75 ss.).
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Antioquía
En Antioquía,
durante la fiesta de San Filogonio, Crisóstomo predicó un importante sermón.
Esto sucedió, casi con certeza, en el año 386, aunque Clinton da como fecha el
387, y Usener, por una larga reestructuración de los sermones del santo, en el
388 (Religionsgeschichtl. Untersuch., pp. 227-240). Pero, entre febrero del 386,
época en la que Flaviano ordenó a Crisóstomo de sacerdote, y diciembre, hay
tiempo suficiente para la predicación de todos los sermones en cuestión. (Véase
Kellner, Heortologie, Friburgo, 1906, pág. 97, n. 3). En vista a una reacción
por algunas fiestas y ritos judíos, Crisóstomo intenta unir Antioquía en la
celebración del nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, ya que parte de la
comunidad ya lo venía haciendo desde hacía más o menos diez años.
Constantinopla
En una carta de
Jacobo de Edesa, citada por Jorge de Beeltân, en la que afirma que la Navidad
fue llevada a Constantinopla desde Italia por Arcadio y Crisóstomo, ciudad en la
que, "según historias", se había celebrado desde tiempos Apostólicos. El
episcopado de Crisóstomo duró desde el año 398 al 402; por consiguiente, la
fiesta debe de haber sido introducida entre esas fechas por el Obispo
Crisóstomo, así como en Antioquía por El sacerdote Crisóstomo. Pero Lübeck
(Hist. Jahrbuch., XXVIII, I, 1907, pp. 109-118) declara que las evidencias de
Baumstark son inválidas. Otra declaración, incluso más importante pero poco
acreditada, es el argumento de Erbes (Zeitschrift f. Kirchengesch., XXVI, 1905,
20-31), declarando que esta fiesta fue introducida por Constantino en el año
330-35.
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Roma
En Roma, la
evidencia más antigua la tenemos en el Calendario de Filocalio (P. L., XIII,
675; puede verse en su totalidad en J. Strzygowski, Kalenderbilder des Chron.
von Jahre 354, Berlín, 1888), recopilado en el 354, el cual contiene tres
importantes datos. En el calendario civil, el 25 de diciembre figura como "Natalis
Invicti". En el "Depositio Martyrum", una antigua lista de mártires romanos y
universalmente venerados, el día 25 de diciembre dice: "VIII kal. ian. natus
Christus in Betleem Iudeæ". También menciona en el "VIII kal. mart." (22 de
Febrero) la Cátedra de San Pedro. En la lista de cónsules, encontramos cuatro
extraños registros eclesiásticos: los días en que nació y murió Cristo; la
llegada a Roma y martirio de San Pedro y San Pablo. Esta significativa entrada
dice: "Chr. Cæsare et Paulo sat. XIII. hoc. cons. Dns. ihs. XPC natus est VIII
Kal. ian. d. ven. luna XV", es decir, durante el consulado de
(Augusto) César
y Paulo, nació Nuestro Señor Jesucristo en la octava antes de las calendas de
Enero (25 de Diciembre), un día Viernes, el día catorceavo de la luna. Los
detalles concuerdan con la tradición y las posibilidades.
San Ambrosio (de
virg., III, 1 en P. L., XVI, 219) ha preservado un sermón predicado por el Papa Liberio I en San Pedro, cuando, el día de
Natalis Christi,
Marcelina, la hermana de Ambrosio, tomó el velo. El pontificado de este Papa fue
desde mayo del 352 hasta el 366, exceptuando los años 355-357, época en la que
estuvo desterrado. Si Marcelina se hizo monja después de la edad canónica
—veinticinco—, y si Ambrosio nació en el año 340, lo más probable es que este
hecho ocurriera después del 357.
CONCLUSIÓN
En Roma la
Navidad se celebraba el día 25 de diciembre desde antes del 354; en Oriente, en
Constantinopla, no antes del 379, a menos que sigamos a Erbes y rechacemos a
Gregorio, diríamos que fue desde el 330. Por lo tanto, es casi universalmente
aceptado que la fecha llegó a Oriente desde Roma, por el Bósforo, durante el
reavivamiento anti-arriano, y gracias a los defensores de la ortodoxia. De Santi
(L'Orig. delle Fest. Nat., en Civiltæ Cattolica, 1907), siguiendo a Erbes, dice
que Roma tomó la fiesta de la Epifanía de Oriente, con un claro sentido
Navideño, y, junto con un creciente número de Iglesias Orientales, la celebró el
25 de diciembre; después, Oriente y Occidente dividieron sus fiestas, dejando la
Epifanía el 6 de enero, y la Navidad el 25 de diciembre. La primera hipótesis
sigue siendo más aceptable.
